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衡量初創企業的手段有很多，各種指標各有各的用處，但是Switch VC的Paul Arnold認為，最重要的指標唯有一個，那就是復合增長率。要想成為下一個Google應該有什么樣的發展速度呢？
復合增長很強大。月增長率哪怕是稍加改進，也能讓初創企業的最終產出發生幾何級別的改觀。想想看這個：月增長率維持15%的公司，在4年之后其體量就是增長率為10%的公司的4倍。
好好體會一下。這是一個驚人的差異。標志性公司的脫穎而出，平庸公司的得過且過，就前者拉開差距的手段而言，持續且復合的增長比任何東西都更有效。
在我看來，持續月增長率比任何指標都要有用。衡量初創企業的手段有很多，每一種都有其可取之處。但是在評估不同行業不同商業模式的初創企業這件事情上，任何指標都沒有它幫助大。無論這家公司做的是消費者產品還是企業產品，不管它創造的是消費者、市場、基礎設施、電子商務或者SaaS產品，這個指標都很重要。
其影響短至1、2年就會體現，這個時間段正好是典型的種子期覆蓋范圍。下面這張圖顯示的是2年間三種不同的月增長率場景的比較情況。
從圖中可以看出頭2年的增長差距有多大。月增長率為20%的公司比月增長率只是它一半的公司要大出將近1個數量級。如果考慮的時間更長的話，這種差距只會越拉越大。
那么初創企業應該以什么樣水平的增長為目標呢？簡短回答是要看你處在什么階段。年輕的公司發展一般更快，因為它們捕捉的是早期采用者。隨著公司的成熟增長率會放緩，遵循的是可預測的S曲線（一種邏輯函數）。種子期和早期階段融資發生在曲線起點附近的時點，這時候的增長率往往處在巔峰。
為了對此作出評估，我匯編了風投史上部分最成功公司的數據。這份清單包括了Google、Amazon、蘋果、Airbnb、WhatsApp以及Facebook。前4家從一開始的關注點就是收入增長，而后兩家則聚焦在用戶采用上。用收入還是用戶增長指標我會酌情而定。
這6家都遵循一個模式，那就是生命周期開始附近就達到了增長的巔峰，隨后增長率盡管仍然很有闖勁但是卻逐步放緩。這些公司代表了大部分初創企業創始人打算要取得的表現水平。
從中我們大概可以總結出幾條打造大型的標志性公司的經驗法則：
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種子期。收入或者使用增長率要維持在20%左右。
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A輪。月增長率在15%左右。
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B輪。月增長率10%左右。
數字當然是越高越好—誰不想成為下一個Google呢？
同樣重要的是要理解你的增長率危險區在哪里。如果你的早期種子輪ARR為17萬美元，并且你知道自己有24個月的時間達到500萬美元，從而為A輪做好準備，那你就應該發現10%的月增長率是不行的。雖然15%這個速度可以帶你到A輪，但你得在關鍵時刻能實現那個目標—所以最好把目標定高一點，給自己留有余地，以免這中間出什么差錯。
下面這張樣表也許可以幫助你思考一下實現你的里程碑需要什么樣的發展速度。你可以參照來計算出適合自己初創企業的月增長率指標。
當然，增長率并不是唯一重要的效能指標。收入質量也很重要，比如有機增長和購買增長，利潤、流失率等等。用戶增長必須考慮使用頻率和投入時間、流失率和留存率等等。有這么多的指標要考慮，究竟哪些重要需要看你業務的性質。
但是要記住這個：對于大多數初創企業來說，復合增長是所有指標里面最重要的一個。